Etnogerontología. La posición de la Sociedad Americana de Geriatría sobre etnogeriatría (página 2)

La SAG promueve un cuidado accesible, integral y de alta
calidad para
la población de ancianos en América, donde se incluyen los enfermos
crónicos y discapacitados. La
organización estimula el liderazgo
entre profesionales del cuidado de la salud, planificadores de
políticas y el público que colabora
para desarrollar, ejecutar, y defender programas en el
cuidado de los pacientes de edad, la investigación, la educación
profesional y pública, y las políticas
públicas. Las metas de la SAG son:

1. Desarrollar y promover la atención clínica geriátrica
interdisciplinaria calificada y sensitiva culturalmente, y dar
apoyo a los profesionales que suministren tal
atención.

2. Aumentar el número de los profesionales de la
salud que conozcan, participen en el cuidado clínico, y
busquen mejorar la calidad de
vida de los ancianos.

3. Promover una investigación de alta calidad que
aumente el
conocimiento sobre el proceso de
envejecimiento y enfoque los problemas del
cuidado de la salud de los ancianos.

4. Conducir programas educativos para todos los
profesionales de la salud a fin de entender mejor el proceso de
envejecimiento y sus retos clínicos singulares.

5. Proveer educación e información públicas que se dirijan
hacia las preocupaciones y necesidades de las personas ancianas,
sus familias y otros proveedores de
cuidado.

6. Comprometer las políticas públicas que
se orienten al estudio, la accesibilidad y el mejoramiento de la
calidad de vida, y hacia un cuidado de la salud sensitivo
culturalmente en las personas ancianas, con la inclusión
de los cuidados preventivo, rehabilitador, a largo plazo y
terminal.

DECLARACION DE POSICIONES, ARTICULOS
Y GUIAS

La SAG a través de los comités de sus
miembros genera declaraciones de posiciones, artículos y
guías para ayudar a cumplir las metas de la organización. La Sociedad usa
estos escritos para tratar asuntos importantes en
educación geriátrica, investigación,
práctica clínica, y políticas
públicas relevantes para los que trabajan en este campo, e
incluyen diseñadores de políticas, legisladores,
gente en la industria del
cuidado de la salud, clínicos y otros.

Las guías clínicas se manifiestan con el
fin de establecer normas
prácticas en el cuidado médico de los ancianos, y
las guías curriculares se desarrollan para estimular y
fortalecer la educación geriátrica. Con el soporte
de los miembros de la sede de la SAG en Washington D.C., las
Declaraciones de Posiciones se hacen circular para ayudar a
educar a los representantes federales como también al
público en general y a otros profesionales de salud. Estas
declaraciones son el producto de
los comités de apoyo de la SAG o de grupos de
trabajo
especiales ad-honorem que se postulan ante la Junta de Directores
de la SAG para su aprobación oficial. Las declaraciones
adoptadas se revisan cada dos años para mantenerlas al
día con los cambios que rápidamente ocurren en el
campo de la geriatría.

En 1994, el Comité Consultivo de
Etnogeriatría de la SAG bajo el liderazgo de la doctora
Sharon A. Brangman, desarrolló una Declaración de
Posición en Etnogeriatría. El documento trata
asuntos diversos dentro de grupos de población
específicos, necesidades de investigación y
preocupaciones prácticas sobre pacientes, como el acceso
al cuidado médico, proveedores de cuidado médico,
educación, y consideraciones culturales en el cuidado
clínico, y la necesidad de aumentar los proveedores de
cuidado de salud que compartan interés en
trabajar con los ancianos miembros de los grupos minoritarios. La
Junta de Directores de la SAG subsecuentemente adoptó la
declaración en 1995 y la publicó bajo la
autoría de Brangman4. Estos son algunos de sus
apartes principales:

DECLARACION DE POSICION

Antecedentes.

La SAG es una organización que representa a los
clínicos, investigadores, planificadores, y educadores que
se dedican a suministrar cuidado de salud calificado a los
ancianos de América. Etnogeriatría es el componente
de la geriatría que abarca las influencias de razas,
culturas, y etnicidades en la salud y el bienestar de los
ancianos. Debido a que los ancianos minoritarios comprenden una
proporción que aumenta progresivamente en la
población geriátrica, la SAG debe establecer una
posición de liderazgo con referencia a los asuntos del
cuidado de la salud de este grupo tan
importante. La SAG está preocupada particularmente en
temas de investigación en etnogeriatría,
educación médica, cuidado clínico, y
aumentar el papel y la participación de médicos de
diversos orígenes.

Minorías de ancianos.

Las «minorías» de ancianos las
constituyen las personas de orígenes grupales americanos
africanos, asiáticos/pacíficos, latinos, o indios
americanos/nativos de Alaska. Estos son los grupos minoritarios
tradicionales en los Estados Unidos.
Sin embargo, es importante apreciar el grado de variación
dentro de cada uno de ellos y que hay otros que no encajan
realmente dentro de estos grupos tradicionales. Por ejemplo, los
americanos africanos incluyen los originarios de todas partes de
Estados Unidos y del Caribe. La población de latinos puede
incluir americanos mexicanos, portorriqueños y cubanos,
así como gente de América Central y América
del Sur. Los asiáticos/isleños del Pacífico
pueden ser de áreas tan diversas como la República
de China, Camboya
y Hawaii. También hay diferencias entre las
minorías de ancianos nacidos en otro país y los
nacidos en los Estados Unidos. Los americanos nativos incluyen
indios americanos y nativos de Alaska y representan más de
400 grupos tribales y más de 250 idiomas o dialectos. En
vista de tan vasta diversidad y de los asuntos que se suscitan en
cada grupo, el reto es evitar las generalizaciones y los
estereotipos.

Las proyecciones demográficas indican que la tasa
de crecimiento de las minorías de ancianos
continuará en aumento para el próximo siglo. Los
datos de la
Oficina de
Censos de los Estados Unidos predicen que la población de
ancianos blancos aumentará en 15.9% en el año 2001
y en 45.1% en el 2015, mientras la población de ancianos
negros aumentará en 21.5% para el año 2001 y en
71.8% para el 2015. Se espera que este aumento tenga un impacto
significante en el sistema de salud
americano. Una subdivisión de este grupo, los mayores de
85 años, aumentan más rápidamente. La
información actual parece indicar que las minorías
de ancianos son generalmente pobres, tienen menor nivel
educativo, y tienen más problemas crónicos de
salud. Parecen tener los mismos problemas de salud que los
blancos con quienes se comparan, pero desarrollan a menudo los
problemas a más temprana edad y viven con enfermedad
crónica en una mayor proporción de sus vidas.
Tienen un grado mayor de enfermedad crónica y discapacidad que
producen un mayor impacto sobre su estado
funcional y su calidad de vida.

A pesar del crecimiento proyectado en la
población anciana de minorías étnicas, hay
poca información disponible sobre los problemas
clínicos que afectan a estos grupos
específicamente. Ha habido poca investigación en
etnogeriatría y tradicionalmente estos grupos se han
excluido de los mayores estudios de investigación en este
país. La literatura disponible tiende
a agrupar la mayoría de los individuos ancianos
minoritarios en una categoría de «no-blancos»
e ignora el grado significante de variabilidad y diversidad
dentro de cada grupo étnico y racial. Además, la
información tiende a ser comparativa en naturaleza,
pues a menudo se comparan asuntos de las minorías con los
de las cohortes blancas en lugar de enfocarse más bien en
las preocupaciones de salud específicas en los ancianos de
los grupos étnicos. La raza no se ha considerado como una
variable importante, y ha habido poco énfasis en
cómo los factores raciales, étnicos y
socioeconómicos influyen en la salud a medida que la gente
envejece. Para ser útiles, los diseños de
investigación deben incluir definiciones claras de raza y
etnicidad, e identificar las diferencias culturales.

Investigación en
etnogeriatría.

Casi todas las enfermedades que afectan la
población geriátrica se han estudiado en
poblaciones masculinas o femeninas primariamente blancas.
Debería haber un enfoque en cada grupo étnico y
racial, con atención particular en los asuntos de
enfermedad crónica, estado funcional, cuidado a largo
plazo, y calidad de vida.

Los proyectos de
investigación futura deben incluir raza, etnicidad y
género,
pues se ha propuesto que la variabilidad dentro de estos grupos
es una fuente importante de información. Los ancianos de
varios grupos étnicos se deben incluir en ensayos
clínicos y se debe estimular su participación en
estudios de investigación. En algunos grupos de ancianos
minoritarios se iniciaron estudios epidemiológicos a gran
escala, pero esto
se debe aumentar y hacerse mas común. Las áreas de
particular interés con las minorías ancianas
incluyen: salud mental,
sobre todo depresión
y enfermedades demenciales; cáncer, particularmente de
mama, próstata y pulmón; diabetes y
obesidad; e
hipertensión y enfermedad de la arteria
coronaria. También se deben explorar la enfermedad
cerebrovascular, la ingesta nutricional y los patrones
dietéticos, con atención especial a la diversidad
cultural. Se debe examinar la inquietud sobre instrumentos de
valoración confiables y válidos e incorporarla en
los diseños de investigación, con una mayor
evaluación y no sólo una simple
traducción de los instrumentos. Se
necesitan mas datos sobre las creencias en salud y conductas
sobre la búsqueda de la atención en salud y su
impacto en el empleo y
acceso a los servicios de
salud.

Asuntos de acceso.

El acceso al cuidado de la salud es la piedra angular a
fin de desarrollar una atención en salud sensitiva
culturalmente para las minorías ancianas. En general, los
ancianos minoritarios buscan los servicios de salud con menos
frecuencia y en forma mas tardía en el curso de una
enfermedad que los ancianos blancos. Uno de los componentes
importantes del acceso es el grado en que la raza o la etnicidad
influyen la percepción
del individuo que
sufre una determinada enfermedad y el decidirse a buscar
atención en salud. No se deben pasar por alto los papeles
que el racismo y la
discriminación juegan en el acceso y la
calidad de la atención en salud.

Envejecimiento normal y desarrollo.

Se conoce poco acerca del envejecimiento normal y el
desarrollo en adultos mayores de las minorías
étnicas. Se deben examinar y correlacionar
específicamente los asuntos de funcionamiento
biológico y fisiológico con el cómo eso
afecta la atención de la salud. Por ejemplo, se sabe que
la edad puede afectar la farmacocinética y el metabolismo de
muchas drogas.
¿Qué diferencia, si hay alguna, hace la raza sola o
la raza combinada con la edad en el metabolismo de las drogas?
¿Hay determinantes genéticos de la salud y la
enfermedad? Debería haber una base de datos
desarrollada para enfermedades básicas como la diabetes o
la hipertensión, con informes sobre
la prevalencia, presentación, y manejo en varios grupos
étnicos o raciales. Los diseños de
investigación se deben desarrollar para que sean
sensitivos a la complejidad de la edad, raza y etnicidad, y que
puedan también examinar las interrelaciones de la
educación y el estado
socioeconómico.

Educación.

Los profesionales de salud de todas las disciplinas y en
todos los niveles deberían recibir instrucción
formal en etnogeriatría como parte obligatoria de su
entrenamiento.
La geriatría es ahora una parte del curriculum de
muchas escuelas de medicina
norteamericanas; sin embargo, se dirigen pocos cursos hacia el
tema de la etnicidad y el envejecimiento y les faltan contenidos
en estas inquietudes del cuidado de la salud. Existen recursos dentro
de la SAG que se deberían usar con el objeto de
desarrollar el curriculum para profesionales de salud donde se
incluyen médicos y estudiantes de medicina. Los encuentros
anuales de la SAG pueden dirigir temas específicos de la
salud étnica y del envejecimiento. Los temas
deberían incluir enfoques generales para usarlos cuando se
trabaja transculturalmente, la apreciación y la
evaluación de los ancianos minoritarios, las implicaciones
clínicas del biculturalismo, la etnicidad en los asuntos
del cuidado a largo plazo, la educación al paciente, y el
uso de intérpretes en el cuidado clínico, para
nombrar unos pocos. El Geriatrics Review Syllabus debería
incorporar datos de los ancianos minoritarios en las áreas
donde se conozcan semejanzas y diferencias, como enfermedad
cardiovascular, cáncer, osteoporosis,
diabetes, enfermedad de Alzheimer e
hipertensión. En las áreas donde la
información sea escasa o inexistente, se deberían
tener en cuenta como un imperativo para más investigaciones.

Cuidado clínico.

Uno de los requisitos primarios para proveer cuidado
médico sensitivo culturalmente es el conocimiento
básico del estado de salud y las necesidades de esos
grupos a los que se prestan servicios. La atención
médica persiste a pesar de la pobre información
básica que sobre ello exista. Se debe desarrollar una base
de datos con la información y las experiencias de los
clínicos que atienden de modo regular a varias poblaciones
étnicas del país. Se debe hacer énfasis
específico en las personas ancianas frágiles, las
que viven en zonas rurales o también en áreas
urbanas, con la meta de apoyar
la independencia
y la función, y
mejorar la calidad de vida.

Muchos ancianos de grupos étnicos son
frágiles, y aunque viven con enfermedades crónicas
múltiples, reciben cuidado episódico de salud o que
se orienta a las crisis. El
acceso al cuidado de la salud se debe examinar con
atención particular enfocada en las barreras que
obstaculizan el acceso a un cuidado de salud calificado. Nuestro
sistema de salud debe llegar a enterarse más de los
antecedentes culturales de sus usuarios, de donde resulta que la
atención en salud puede llegar a ser más sensible a
las necesidades de quienes son atendidos. Los factores culturales
que afectan el acceso al cuidado de la salud se deben explorar,
incluyendo modelos
explicatorios de la enfermedad y el uso de remedios
no-tradicionales o folklóricos. Los asuntos como pobreza, bajo
nivel educacional, y barreras del lenguaje
también influyen el acceso al cuidado. La SAG
aumentará su actividad en el desarrollo de
políticas que mejoren el acceso a un cuidado calificado
para los ancianos minoritarios.

Proveedores del cuidado de la salud y
etnogeriatría.

Las proyecciones demográficas para los ancianos
en el próximo siglo indican que habrá una necesidad
significativa sobre proveedores de cuidado en salud que tengan
interés en las necesidades de los grupos minoritarios.
Tradicionalmente, muchos de los médicos que atienden
poblaciones étnicas han sido miembros de esos mismos
grupos étnicos o raciales. La SAG debe considerar
vías para aumentar el número de estudiantes de
medicina, residentes de postgrado, y médicos interesados
en investigación, educación y cuidado
clínico etnogeriátricos. Esto puede incluir, pero
no se limita a médicos representantes de esos grupos. La
SAG tomará una posición de liderazgo en incrementar
visiblemente los médicos de esos grupos dentro de sus
miembros, con la inclusión y participación en todos
los temas de geriatría y no sólo los relacionados
específicamente con asuntos raciales o
étnicos.

CONCLUSION

La SAG reconoce la significancia del número alto
de ancianos en las minorías étnicas en los Estados
Unidos e invita al desarrollo de una base de datos referentes al
cuidado de la salud de este conglomerado emergente. La SAG apoya
la educación médica y el desarrollo curricular, y
apoya fuertemente el aumento de fondos para la
investigación biomédica, epidemiológica y
clínica en etnogeriatría. La SAG invitará y
apoyará la participación de médicos de
diversos orígenes raciales y étnicos en todos los
niveles de las actividades de su organización.

SUMMARY: Older minorities in the United States
will have a fast increase in the next decades. They include older
people of heterogeneous ethnic groups such as blacks, latins,
Asian and Indian Americans. The Ethnogeriatrics Committee of the
American Geriatrics Society works on aspects related to health
and well-being of older minorities. The Position Statement on
Ethnogeriatrics of the AGS is given. The AGS promoves cultural
sensibility, interdisciplinary education and research on ethnic
factors that affect aging, health and presentation of diseases in
older persons. Older minorities have a high prevalence of
diseases at early ages that affect their function and quality of
life. They also have culture or language barriers, poverty and
low education that decrease their access to
health care. The AGS supports knowledge and improvement of these
factors that affect health of older minority
Americans.

REFERENCIAS

1. Jackson JJ. National origin, ethnicity and aging. In
Binstock RH, Shanas E (eds.). Handbook of aging and social
sciences. 2nd ed., New York; Van Nostrand Reinhold Co.,
1985.

2. Bengtson VL. Ethnicity and aging: problems and issues
in current social science inquiry. In Gelfand DE, Kutzik AJ
(eds.). Ethnicity and aging: Theory, research, and policy. New
York; Springer Publishing Co., 1979.

3. American Geriatrics Society. Mission & History of
Organization as reported in organization's. ,
1997.

4. Brangman SA. Ethnogeriatrics: A position paper from
the American Geriatrics Society. J Am Geriatr Soc 1996; 44:
326-27.

Herman F. Curiel, Ph.D.,
M.S.W.2, Toni Miles, M.D., Ph.D.3,
Charles Mouton, M.D.4, Sharon A.
Brangman, M.D., FACP, AGSF5, David V.
Espino, M.D.6
1. Los autores amablemente dieron
permiso a Carlos A. Reyes-Ortiz, M.D., Miembro de la AGS,
Profesor
Asociado, Departamento de Medicina Familiar, Universidad del
Valle, Cali, para hacer esta traducción a fin de
publicarla en Colombia
Médica.
2. Profesor Asociado, Universidad de Oklahoma, Escuela de
Trabajo Social,
Norman, EE.UU.
3. Profesor, Universidad de Texas, Centro de Ciencias de la
Salud San Antonio,
San Antonio, EE.UU.
4. Profesor Asistente, Departamento de Práctica Familiar,
Universidad de Texas, Centro de Ciencias de la Salud San Antonio,
San Antonio, EE.UU.
5. Profesor Asociado, Jefe División de Medicina
Geriátrica, Departamento de Medicina, Syracuse, EE.UU.
6. Profesor Asociado, Director Division of Community Geriatrics,
Departamento de Práctica Familiar, Universidad de Texas,
Centro de Ciencias de la Salud San Antonio, San Antonio,
EE.UU.